만성적인 어깨통증은 젊은 연령층에서는 어깨관절 탈구와 같은 스포츠손상 때문에, 45세 이상 중년층에서는 어깨 회전근개 힘줄의 손상 때문에 주로 발병한다.

그 외에도 어깨통증의 원인은 석회성건염, 퇴행성관절염, 오십견 등으로 분류할 수 있다. 특히 어깨힘줄인 회전근개손상의 치료를 미루다 보면 파열로 이어져 수술이 불가피해지는 만큼 적극적인 치료가 필요하다.

정확한 진단을 위해서는 기본적인 엑스레이(X-ray) 검사와 초음파, MRI 등의 추가적인 정밀검사가 요구된다. 증상만으로는 통증의 원인을 찾기 어려운 데다 치료를 미루다보면 만성통증으로 이어질수 있는 만큼 초기에 정확한 진단이 중요하다.

만성화된 어깨통증을 완화시키는 치료도 필요하지만 통증의 근본적인 원인을 찾아 치료하는 것이 중요하다. 처음 어깨통증이 나타난 이후 1년 동안 통증이 지속되거나 재발하는 경우가 50%에 달한다. 퇴행성변화가 진행되는 대표적인 어깨질환인 회전근개 힘줄파열과 같은 병을 조기에 진단해서 치료해야 하는 이유다.

 

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쿠키뉴스 / 송병기 기자 [email protected]