무릎연골연화증

정상적인 관절연골은 단단하고 백색이며 반짝이는 표면을 가지고 있습니다. 이에 반해 연골연화증의 경우는 정상적인 관절연골에 병변이 발생하여 초기에는 연골이 단단함을 잃고 말랑말랑하게 연해지고 흰색이 변색되며 병변이 진행되면 연골표면이 갈라지고 닳아서 너덜너덜해지며 말기에는 연골이 손실되어 연골 아래뼈가 노출되는 질환입니다.

연골연화증의 원인

슬개골 연골이 외상에의해서 손상을 입거나 비정상적인 압력이 반복하여 가해질 때 발생됩니다.
외상의 원인으로는 무릎 전방 부위를 강하게 부딪치거나 슬개골이 골절 또는 탈구 된 경우에 발생할 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 특별한 외상이 없이 증상이 발생할 수 있으며 그 원인으로는 슬개-대퇴 관절의 구조적, 기능적 이상이 있는 경우입니다.

다리가 비정상적이고 바깥쪽으로 휜 경우나 발이 심하게 바깥쪽으로 돌아가 있는 경우에 슬개-대퇴관절에 무리한 힘이 반복적으로 가해져서 관절 연골의 연화증이 발생할 수 있습니다. 장기간 무릎 관절을 사용하지 않는 경우도 대퇴사두근 약화 및 구축으로 인해 발생할 수 있습니다.

이 병은 여성이 남성보다 잘 걸리는 질환으로 여성은 무릎이 안쪽으로 휘는 각도가 커서 슬개골 연골이 불균형하게 힘을 받게 됩니다. 집안일을 할 경우 잘못된 자세가 그 원인일 수 있습니다. 갑작스런 계단 오르기나 등산 등의 원인에 의해서도 나타날 수 있습니다.

연골연화증의 증상

• 슬개골 주위나 앞쪽에 통증이 있으며 깊어지면 무릎 뒤쪽까지 통증이 나타납니다.
• 발을 쭉 펼때 통증이 있습니다.
• 활동 시 반복적으로 무릎에 물이차는 증상이 있습니다.
• 무릎을 신전시킬 때 삐걱거리는 소리가 날 수 있습니다.
• 무릎을 꿇으면 통증이 심해집니다.

연골연화증 치료

증상을 악화시키는 자세나 특정 활동을 피함으로써 손상된 연골표면이 다시 매끄러워지는 증상을 느끼실 수 있습니다.

쪼그리고 앉는 자세나 장시간 무릎을 구부리고 있는 자세를 피하는 것이 좋으며 층계를 오르내리거나 등산과 같이 언덕이나 비탈을 오르내리는 것도 증상이 호전 될 때까지는 금하는 것이 좋습니다. 증상이 심할 경우에는 수술적인 치료도 고려해야합니다.

수술은 병변이 있는 부위를 절제하고 슬개골 관절면을 고르게 하거나 슬개골 대퇴골 관절의 압력을 감소시키기 위하여 경골 결절을 들어올리는 방법, 병변이 심하고 광범위하면 슬개골 적출술까지도 하게 됩니다. 슬개골 고위증이나 슬개골 외측 아탈구를 동반한 경우에는 이를 교정해야 합니다.